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                                                                        REUTERS/MIKE BLAKE Le sergent des marines Frank Wuterich à son arrivée pour un interrogatoire à Camp Pendleton, en Californie, le 30 août 2007.

eux marines ont été renvoyés en cour martiale, dont un pour homicide volontaire, dans l'affaire de la tuerie d'Haditha fin 2005, le pire crime reproché à l'armée américaine en Irak, a annoncé lundi 31 décembre la justice militaire. Le sergent Frank Wuterich est accusé notamment d'"homicide, agression aggravée, mise en danger par imprudence, manquement au devoir et obstruction à la justice". Le Camp Pendleton, en Californie, où se tiendra le procès à une date encore indéterminée, a annoncé que le chef du corps de marines, le général Samuel Helland, "a rejeté les accusations de meurtre sans préméditation, incitation d'autrui à commettre un délit et fausse déclaration". Le lieutenant Andrew Grayson devra lui répondre, entre autres, de parjure et d'entrave à la justice.

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Vingt-quatre civils avaient été tués le 19 novembre 2005, lorsqu'un militaire américain participant à une patrouille avait été tué par une bombe artisanale dans le village d'Haditha, à 260 km à l'ouest de Bagdad. Selon les avocats des marines, des insurgés cachés dans des maisons civiles ont alors commencé à tirer, et un combat s'est engagé, dans le respect des règles d'ouverture du feu fixées par le haut commandement. L'accusation estime pour sa part qu'il n'y avait pas d'insurgés, et que les militaires ont voulu venger leur camarade, tuant même les cinq occupants d'un taxi qui s'approchait du quartier. Dix des victimes étaient des femmes ou des enfants, tués à bout portant.

HUIT INCULPÉS À L'ORIGINE

L'affaire avait été révélée par l'hebdomadaire Time en mars 2006, obligeant l'armée à ouvrir deux enquêtes internes, dont l'une a abouti à la procédure judiciaire. Au total, ce sont quatre marines qui devront répondre du drame devant une cour martiale. Le lieutenant-colonel Jeffrey Chessani, qui commandait l'unité de marines présente dans le village, comparaîtra pour avoir "manqué à son devoir d'officier" et ne "pas avoir exécuté un ordre légal" (il lui est notamment reproché de ne pas avoir rapporté avec exactitude les faits à sa hiérarchie et de ne pas avoir enquêté sur ceux-ci). Le caporal Stephen B. Tatum est lui poursuivi "pour homicide involontaire, mise en danger de la vie d'autrui et agression avec circonstances aggravantes".

Deux autres marines du rang qui avaient été inculpés pour leur participation présumée à la tuerie, et deux officiers soupçonnés de ne pas avoir enquêté ont depuis bénéficié de non-lieux. Dans la même affaire, un général américain deux étoiles et deux autres officiers du corps des marines ont récemment reçu des blâmes mais ne seront pas poursuivis.